Waterstof of batterij-elektrisch? De strijd om de toekomst van vrachtwagens

De discussie in de transportwereld is volop gaande: moeten we gaan voor waterstof of voor batterij-elektrisch rijden? Beide technologieën worden gepresenteerd als de sleutel tot emissievrij vrachtvervoer, maar ze vragen om totaal verschillende keuzes op het gebied van infrastructuur, investering en inzetbaarheid. En terwijl de wet- en regelgeving steeds sneller richting zero-emissie beweegt, blijft de praktijk complex.

De vraag is dus niet alleen welke techniek wint, maar vooral: welke oplossing past vandaag bij jouw routes, laadcapaciteit en bedrijfsmodel en welke investeringen blijven morgen relevant?

In dit blog duiken we in de voordelen en beperkingen van beide aandrijftechnologieën, zodat jij een beter onderbouwde keuze kunt maken.

Twee technologieën, twee werelden

Hoewel ze beide emissievrij zijn aan de uitlaat, verschillen batterij-elektrische en waterstof-elektrische vrachtwagens fundamenteel. Het begint al bij de manier waarop energie wordt opgeslagen en gebruikt. Bij batterij-elektrische trucks sla je elektriciteit rechtstreeks op in een accupakket. Bij waterstoftrucks wordt waterstofgas omgezet in elektriciteit via een brandstofcel, waarmee je vervolgens een elektromotor aandrijft. Het eindresultaat, ‘rijden op stroom’, is hetzelfde. Maar de weg ernaartoe is heel anders.

Een van de grootste verschillen zit in het energieverbruik. Batterij-elektrische voertuigen zijn veel efficiënter in het omzetten van energie naar beweging. Tot wel 70–80% van de stroom uit het stopcontact wordt uiteindelijk gebruikt voor de aandrijving. Bij waterstof is dat rendement lager; tussen de 25 en 35%, vanwege omzetverliezen bij de productie, compressie en omzetting van waterstof in elektriciteit. Dat betekent: met dezelfde hoeveelheid hernieuwbare energie kom je met een batterij verder.

Toch heeft waterstof ook voordelen, zeker voor transport op lange afstand. Het tanken van waterstof duurt een paar minuten, vergelijkbaar met diesel, terwijl het laden van batterijen (zeker bij grote trucks) aanzienlijk meer tijd kost. Ook is waterstof minder gevoelig voor temperatuurschommelingen en kan het interessant zijn in zwaar of bergachtig terrein waar continu hoog vermogen nodig is.

Wat zijn de uitdagingen in de praktijk?

Laten we eerlijk zijn: geen van beide technologieën is een ‘silver bullet’. Batterij-elektrisch rijden is inmiddels rijp voor stedelijke distributie, regionale ritten en zero-emissiezones. De infrastructuur voor laden groeit snel, vooral in Nederland, waar bedrijven steeds vaker kiezen voor een eigen laadhub op het terrein. Maar er blijven beperkingen in actieradius en laadtijd. Voor transporteurs die dagelijks 400 tot 600 kilometer moeten afleggen zonder veel stilstand, kan dat nog lastig zijn.

Aan de andere kant staat waterstoftechnologie nog in de kinderschoenen. De voertuigen zijn duurder, de tankinfrastructuur is schaars en de productie van groene waterstof is beperkt. Voor veel ondernemers betekent dit: wachten. Maar dat wachten brengt ook risico’s met zich mee, want regelgeving en klantverwachtingen veranderen nu en niet pas over vijf jaar. Bovendien bouwen batterij-elektrische voertuigen snel hun prestaties uit. Sommige e-trucks van Renault Trucks halen nu al actieradiussen tot 300–500 kilometer, afhankelijk van gebruik en inzetprofiel.

Ook niet onbelangrijk: onderhoud en operationele kosten. Elektrische trucks zijn technisch eenvoudiger dan dieselvoertuigen en hebben minder slijtagegevoelige onderdelen. Daardoor vallen de kosten op langere termijn gunstiger uit. Bij waterstoftrucks is dat plaatje minder duidelijk, omdat de technologie nieuw is en er weinig ervaring is met grote aantallen in de praktijk.

Wat kun je vandaag al doen?

In plaats van te kiezen tussen batterij of waterstof, is het misschien beter om te kijken naar wat je nú nodig hebt. Voor stedelijke distributie, bouwlogistiek in de regio of bevoorrading binnen een straal van 200 kilometer is batterij-elektrisch in veel gevallen de meest logische stap. Zeker in gebieden waar zero-emissiezones ingevoerd worden, loont het om niet te wachten tot waterstof beschikbaar is.

Wil je toch voorbereid zijn op de toekomst, dan kun je je bedrijf nu al zo inrichten dat het flexibel is. Denk aan schaalbare laadinfrastructuur, inzet van telematica en fleetmanagementsystemen die ook in de toekomst met nieuwe voertuigtypes overweg kunnen. En blijf alert op pilotprojecten met waterstof, zeker als je actief bent in de internationale langeafstandstransport of zwaar speciaal transport.

Voorbeeld uit de praktijk: een regionale vervoerder in de fooddistributie heeft recent zijn dieselvloot deels vervangen door Renault Trucks E-Tech D modellen. De gemiddelde ritlengte ligt onder de 200 kilometer, er wordt ’s nachts geladen op het eigen depot, en stilstand is minimaal. De investering wordt deels gecompenseerd via de SEBA-subsidie, en het brandstof- én onderhoudsvoordeel begint zich na drie jaar al terug te betalen. In dit type operatie is waterstof simpelweg niet nodig en zou het de businesscase zelfs verslechteren.

Wat brengt de toekomst?

De komende jaren worden bepalend voor de rolverdeling tussen batterij en waterstof. Wat we nu al zien, is dat batterij-elektrisch snel terrein wint, vooral in stedelijke gebieden en korte tot middellange afstanden. Voor lange afstand wordt waterstof vaak genoemd als belofte, maar de uitrol hangt sterk af van beleid, beschikbaarheid van groene waterstof, infrastructuur en prijsvorming.

Daarnaast werkt Europa aan regelgeving en subsidies die beide technologieën ondersteunen. Zo komt er een verplicht snellaadnetwerk langs de belangrijkste transportcorridors en worden er miljoenen geïnvesteerd in waterstofstations via Europese samenwerkingen. Ook de truckbouwers bereiden zich voor op een gemengd wagenpark. Renault Trucks zet bijvoorbeeld in op zowel batterij-elektrische modellen als waterstof-elektrische prototypes voor zwaarder werk in de toekomst.

Het lijkt dan ook niet zozeer een strijd te worden waarbij er één winnaar is, maar eerder een verdeling van rollen. Batterij-elektrisch waar het kan, waterstof waar het moet. En misschien zelfs nog hybride vormen in nichetoepassingen.

Renault Trucks denkt met je mee. Welke route je ook kiest

Welke kant je ook opgaat, je staat er niet alleen voor. Renault Trucks biedt een breed scala aan emissievrije voertuigen, van lichte e-vrachtwagens voor stadslogistiek tot zware modellen voor regionale distributie. Binnenkort volgen ook waterstofoplossingen, ontwikkeld in samenwerking met partners uit de energiesector. 

We helpen je met:

• de juiste voertuigkeuze
• laadstrategie en subsidies
• integratie in vlootbeheer
• trainingen en operationeel advies

Als je vandaag begint met verduurzamen, creëer je ruimte voor groei en flexibiliteit. En of dat nu is via batterij-elektrisch rijden of op termijn via waterstof: Renault Trucks is je partner, niet je verkoper.

Welke technologie past bij jouw transport?

De toekomst van transport is elektrisch, maar de route daarheen verschilt per bedrijf. Door goed te kijken naar je type ritten, infrastructuur, kosten en toekomstplannen, kun je nu al stappen zetten die morgen het verschil maken. Waterstof of batterij? Het antwoord is: beide, mits je weet wanneer je welke inzet.